Das Wort „Pneumologie“ kommt aus dem Griechischen und bedeutet so viel wie „die Lehre von der Luft“.

Nicht viele Bereiche der Medizin haben in den letzten Jahrzehnten einen so tiefgreifenden Wandel erfahren wie die Pneumologie. In der Vergangenheit wurden Lungenkrankheiten im Grunde gleichgesetzt mit Tuberkulose. Diese Erkrankung hat in der Zwischenzeit ihre vorrangige Stellung verloren und es traten andere Krankheitsbilder wie chronische Bronchitis, Asthma und Lungenkrebs an ihre Stelle.